房屋建筑中，伸縮縫是考慮建筑物過長，當(dāng)溫度變化時埋設(shè)在土內(nèi)墻基礎(chǔ)或柱下條形基礎(chǔ)或箱型基礎(chǔ)等下部結(jié)構(gòu)受溫度變形的影響小，這樣上部結(jié)構(gòu)下面部分受約束影響較上面的大，因此當(dāng)溫度變化時將可能導(dǎo)致上部結(jié)構(gòu)的裂縫，設(shè)置伸縮縫可保證主要受力構(gòu)件不致因溫度應(yīng)力損壞。橋梁結(jié)構(gòu)中伸縮縫可防止溫度應(yīng)力在超靜定結(jié)構(gòu)中產(chǎn)生過大的附加應(yīng)力，導(dǎo)致結(jié)構(gòu)損壞。大體積混凝土施工中設(shè)置伸縮縫可有效控制混凝土的開裂。伸縮縫是為了減小溫度應(yīng)力的不良影響而在荷載較小處設(shè)置。

　　沉降縫是為了防止地基沉降不均勻而導(dǎo)致上部結(jié)構(gòu)裂縫或破壞而設(shè)置的，例如在層高相差較多，或地基土不均勻或新舊建筑連接等情況下，一般都要設(shè)置沉降縫。

　　沉降縫需將基礎(chǔ)斷開，但伸縮縫則可不斷開，因此沉降縫也可做伸縮縫。

　　防震縫是為防止兩部分上部結(jié)構(gòu)的剛度不同而在地震中的振動頻率和變形不一致而引起較嚴(yán)重的震害，在平面布置復(fù)雜、房屋高差大和剛度懸殊時都應(yīng)設(shè)置防震縫。防震縫應(yīng)有足夠的寬度，否則反而因房屋兩部分振周期和相位角不同而引起它們的碰撞導(dǎo)致更嚴(yán)重的后果。

變形縫的設(shè)置原則：
（1）在建筑設(shè)計時，應(yīng)通過調(diào)整平面形狀、尺寸、體型等措施；在結(jié)構(gòu)設(shè)計時，應(yīng)通過選擇節(jié)點(diǎn)連接方式、配置構(gòu)造鋼筋、設(shè)置剛性層等措施；
（2）當(dāng)建筑物平面較狹長，或形狀復(fù)雜、不對稱，或各部分剛度、高度、重量相差懸殊且上述措施都無法解決時，則設(shè)置伸縮縫、沉降縫、防震縫也是必要的。伸縮縫的設(shè)置，主要與結(jié)構(gòu)的長度有關(guān)。