性狀：深紅紫至暗紅色有光澤的斜方六面體或板狀微結晶的晶體或結晶性粉末。有輕微異臭和異味。稀溶液呈橙黃至黃色，濃度增大時帶橙色，因溶劑的極性可捎帶紅色 。遇氧、熱及光不穩定。在弱堿中較穩定。不溶于水、丙二醇、甘油、酸和堿，溶于二硫化碳、苯、氯仿、微溶于乙醚、石油醚、環己烷及植物油，幾乎不溶于甲醇和乙醇。
用途：營養增補劑和色素。現廣泛用作黃色色素代替油溶性焦油系色素，如用于原來就含有胡蘿卜素的奶油、干酪、蛋黃醬等，并廣泛應用于其他食用油脂、人造奶油、起酥油、糕點、面包等。用于油性食品時，常溶解于棉籽油之類的食用油或懸濁制劑（含量30％）。經稀釋后既便于使用，也可防止β-胡蘿卜素氧化。一般添加α-生育酚、硬脂酰抗壞血酸酯、BHA等的抗氧化劑。用作色素時添加量較少，如用于人造奶油為1.37mg/kg。在果汁中與維生素C合用，可提高穩定性。為了能在水中分散，以甲基纖維素等作為保護膠質，制成膠粒化制劑，廣泛應用于橘汁等果汁飲料、清涼飲料、糕點、冰淇淋、干酪等。