由于氣體和液體的密度相差很大, 所以液體中的氣泡總是很快上升至液面, 形成以少量液體構成的液膜隔開氣體的氣泡聚集物, 即泡沫。泡沫不穩定, 會很快發生衰變, 目前普遍認為有兩個方面的原因: 泡沫中液體的析出和氣體穿透液膜擴散。

    泡沫中液體的析出　泡沫中液體的析出是氣泡相互擠壓和重力作用的結果。氣泡擠壓主要來源于曲面壓力。泡沫中各個氣泡互交處形成所謂Plateau 邊界 (見圖1) 。根據Laplace 公式, 可以導出PB - PA =σ/ R (式中: PA 為A 處的液膜壓力, PB 為B 處的液膜壓力,σ為表面張力, R 為氣泡半徑) 。液膜中A 處的壓力小于B 處的壓力, 于是, 液體會自動地從B 處流至A 處, 結果是液膜逐漸變薄^{[4 ]} 。

    另一種排液過程是液體因重力而下降, 使膜逐漸變薄。這種情況僅在液膜較厚時才比較顯著, 液膜變薄至一定程度, 便導致破裂。

    氣體透過液膜擴散　無論用何種方法產生的泡沫,其大小總不是完全均勻的。由于彎曲液面附加壓力的作用,小泡內的氣體壓力總是高于大泡,因而氣體自高壓的小泡透過液膜,擴散到低壓的大泡中去,造成小泡變小直至消失,大泡變大,最終導致氣泡破裂。