工業用軟化劑：通常指脂肪烴油、環烷油、芳香烴油、機油、白油等，均無官能團結構，在機械和熱作用下，只起到對橡膠的潤、擴散、溶脹、松懈橡膠整個分子并使之發生移動。如果用增塑理論解釋，軟化劑只起到分子外增塑作用，或物理增塑劑。

      工業用增塑劑：通常指脂肪酸、飽和或不飽和脂肪酸酯或鋅皂、鎂皂、鈣皂等。都含有極性基，并通過其極性力作用，包封橡膠分子鏈的極性鏈端，或改變橡膠分子側鏈鏈端的極性力，使橡膠分子得到穩定，起到降低橡膠分子鏈的相互作用，提高分子的相互移動能力，最終改善膠料的流動性。這種通過極性基的化學作用來改善彈性體的塑性，常稱為分子內增塑作用。對于脂肪酸或其他酯或其皂，除了內增塑作用外，因大分子的脂肪酸基與橡膠有良好的相容性，因此也具有物理增塑作用，或外增塑作用。

橡膠增塑劑的選用原則：

1)與橡膠等原材料的相容性好;

2)對硫化膠或熱塑性彈性體等產品的物理性能無不良影響;

3)充油和加工過程中揮發性小;

4)在用乳聚工藝合成的充油橡膠生產中應具有良好的乳化性能;

5)在生膠混煉過程中應使其具有良好的加工性、操作性及潤滑性;

6)環保、無污染;

7)具有良好的光、熱穩定性;

8)質量穩定，來源充足，價格適中。