高嶺土是以高嶺土亞族礦物為主要成分的軟質黏土，主要由高嶺石礦物組成。自然界中，組成高嶺土的礦物有黏土礦物和非黏土礦物兩類：

1、黏土礦物主要是高嶺石族礦物，其次是綠泥石、蒙脫石和水云母；

2、非黏土礦物主要為石英、長石和云母以及鋁的氧化物和氫氧化物（水鋁英石和伊利石）、鐵礦物（磁鐵礦、赤鐵礦、褐鐵礦、白鐵礦和菱鐵礦）、鐵的氧化物（鈦鐵礦、金紅石等）、有機物（植物纖維、有機泥炭及煤）等。

高嶺土的分類
自然產出的高嶺土礦石，根據其成因、質量、可塑性和砂質（石英、長石、云母等礦物，粒徑大于50μm）的含量，可劃分為硬質高嶺巖、軟質高嶺土和砂質高嶺土3種工業類型：

1、硬質高嶺巖：高嶺土巖，包括大量的以煤層的頂板、底板、夾矸形式產出或賦存于距煤層較近的所謂煤系高嶺巖，由于含有有機質及雜質而呈黑灰、褐、淡綠、灰綠等色，致密塊狀或砂狀，瓷狀斷口或似貝殼狀斷口，無光澤至蠟狀光澤，條痕灰色-白色，硬度3-4，粉碎細磨后才有可塑性。

2、軟質高嶺土：土狀高嶺土，質軟，可塑性一般較強，砂質含量＜50%。

3、砂質高嶺土：質松軟，可塑性一般較弱，除砂后較強，砂質含量≥50%。

煅燒高嶺土的性能特點
高嶺土廣泛的用途與其優良的理化性能是分不開的。質純的高嶺土具有白度高、質軟易分散懸浮于水中，良好的可塑性和高的黏結性、優良的電絕緣性能以及良好的抗酸溶性、很低的陽離子交換容量、較高的耐火度等理化性能。
1、顏色：白色或近于白色，最高白度大于95%。

2、粒度及顆粒形態：高嶺土的粒度分布通常為0.2-5μm，粒度對其可塑性、泥漿黏度、離子交換量、成形性、干燥性、燒結等性能均有影響。一般高嶺土粒度越細，可塑性越好，干燥強度越高，易于燒結，燒后氣孔率低，機械強度高。
許多行業和領域對高嶺土的粒度有特殊的要求。如作為紙張涂布、高光澤油漆、油墨、特種陶瓷和橡膠用的高嶺土，其粒度小于2μm的部分不應低于80%。高嶺土顆粒形態對其應用價值也十分重要，如生產銅版紙所需的涂布級高嶺土必須是片狀的。
3、可塑性：可塑性是高嶺土在陶瓷坯體中成形工藝的基礎，也是重要的工業技術指標。高嶺土具有良好的成型、干燥和燒結性能。

4、硬度：軟質高嶺土硬度一般為1-2，硬質高嶺土的有時達3-4。

影響高嶺土可塑性的因素

1、粒度：高嶺土粒度越細，分散度越大，比表面積越大，則可塑性越好。

2、陽離子交換能力：高嶺土的陽離子交換容量越大，可塑性越好。

3、顆粒形態：高嶺土顆粒的形狀若是薄片狀，則易于結合和相對滑動，比板狀、柱狀等其他形狀的顆粒具有更高的可塑性。

4、雜質含量：高嶺土中若含有石英、長石等碎屑礦物雜質時，將降低可塑性；含蒙脫石、水鋁英石或有機物時將提高可塑性。一般情況下，高嶺土具中、低可塑性，比蒙脫石的可塑性低。當高嶺土被加熱至400-700℃時，可塑性將消失。

5、燒結性：高嶺土的燒結性是制造陶瓷產品所必須具備的重要工藝性質之一。所謂燒結性是指當物體被加熱到一定溫度后，由于易熔物產生的液相充填在未熔顆粒之間的空隙中，靠其表面張力使氣孔率下降、密度提高、體積收縮，從而變得致密、堅硬的性能。當氣孔率下降到最低值、密度達到最大值時的狀態稱為燒結狀態，此時，對應的溫度稱為燒結溫度。
影響高嶺土燒結的因素很多，主要與陶瓷制作過程以及泥坯中其他礦物的含量有關

6、分散性：高嶺土在水中易分散、懸浮，能形成穩定性良好的懸浮液。

7、電絕緣性：高嶺土具有優良的電絕緣性能，200℃時電阻率大于10¹⁰Ω·cm，可用于電纜填料。

8、化學穩定性：化學穩定性是礦物材料用作填料的主要性能指標之一，高嶺土具有較強的化學穩定性和一定的耐酸堿能力。

9、陽離子交換量（CEC）：高嶺土的陽離子交換量一般為0.03-0.05mmol/g。
耐火度：高嶺土的化學成分為Al₂O₃和SiO₂，所以具有優良的耐火性能，耐火度為1770-1790℃。當高嶺土中含有水云母、長石等礦物時，會降低其耐火度。一般隨Al₂O₃含量的增加，耐火度增高；隨堿性氧化物、鐵的氧化物的含量增加，耐火度降低。
10、與有機質相互作用：高嶺土可與許多極性有機分子，如甲酰胺（HCONH₂）、乙酰胺（CH₃CONH₂）、尿素（NH₂CONH₂）等相互作用產生高嶺土-極性有機分子嵌合復合體。有機分子可進人層間域，并與結構層兩表面以氫鍵相聯結。其結果一是使高嶺土的結構單元層厚度增大；二是改變了高嶺土的表面性質，如親水性等。

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