我們可以知道，橡膠這類粘彈性材料應力松弛現象特別顯著。用于航空發動機上的一個ED橡膠密封圈，若在使用過程中沒有好的應力松弛系數，當發動機工作一定時間后，還沒有達到發動機的大修期，則由于應力松弛而失去了彈性，即原來靠ED圈壓縮式的彈性變形的里逐漸消失。甚至累垮，這是它完全喪失了密封性，造成泄漏。美國航天飛機因一個小小的ED圈造成機毀人亡、損失十幾億美元且航天飛機發射極化因此而推遲的重大事故，現在人們還記憶猶新。

橡膠的應力松弛產生的機理可分為兩部分：一部分是由于橡膠分子運動滯后于應力而產生的，這種松弛為物理松弛；另一部分是由于它在應力作用下分子鏈斷裂、交聯密度下降而引起的松弛，成為化學松弛。在室溫下，除非時間很長，化學松弛很小。但在實際應用中，兩種松弛往往交織在一起。在ED圈使用時，由于溫度高、應力作用以及其他的一些因素造成性能下降，則主要由化學應力松弛造成。試驗中測定的壓縮應力松弛主要由化學松弛引起。