谷氨酸鈉也叫 MSG 、 Ve-tsin 或, E621 ，被用來作為增味劑, 添加在許多食品中來增加其原有的味道 。除了谷氨酸鈉，谷氨酸及其其它鹽 ( 如谷氨酸鉀 ) 也有同樣的作用。谷氨酸鹽還有食品一種特殊的味道叫“鮮”, 鮮已經被科學認定為除了甜、酸、咸和苦以外的第五種基本味道。